Kernpunten
- 91 beleggings-, spaar- en verzekeringsproducten hebben in 2023 het Towards Sustainability label ontvangen, waarmee het totaal aantal gelabelde producten op 792 komt
- 525 miljard euro wordt beheerd in overeenstemming met de criteria van de Kwaliteitsstandaard die door het label wordt belichaamd. Naar schatting wordt 25% van dat bedrag in België gedistribueerd.
- Herziene criteria van de Kwaliteitsstandaard om de ambitie van het label opnieuw te verhogen, aangekondigd in juni 2023
- 85% van de momenteel gelabelde producten heeft een aanvraag ingediend voor vernieuwing binnen het herziene en verbeterde label, dat in juni 2024 zal worden toegekend
- Naast de reeds gelabelde producten hebben 42 producten voor het eerst een aanvraag ingediend, ondanks de strengere nieuwe criteria.
Het Towards Sustainability label heeft als doel de kwaliteit en integriteit van de markt voor duurzame financiële producten te laten groeien en te vrijwaren, en meer transparantie en duidelijkheid te bieden aan particuliere en institutionele beleggers. In amper vier jaar tijd is het Towards Sustainability label uitgegroeid tot de marktstandaard voor duurzame financiële producten in België en in toenemende mate ook in Europa.
Het jaar 2023 markeerde ook de tweede herziening van de Kwaliteitsstandaard. De criteria worden regelmatig herzien en aangescherpt om in lijn te blijven met veranderende maatschappelijke behoeften, verwachtingen van beleggers, wetenschappelijke inzichten, beschikbaarheid van data en het regelgevend kader. Volgens de nieuwe richtlijnen worden onder meer investee-bedrijven uitgesloten die betrokken zijn bij de exploitatie of ontwikkeling van nieuwe olie- of gasvelden. Towards Sustainability was het eerste brede ESG-label dat zo'n strenge vereiste invoerde, waardoor anderen zijn voorbeeld volgden. Andere opmerkelijke wijzigingen betreffen de integratie van GHG-intensiteit en genderdiversiteit binnen de raad van bestuur op portefeuilleniveau, engagement en stemgedrag van bedrijven, en de impact van ESG-strategieën. De herziene criteria treden in januari 2024 in werking voor nieuw gelabelde portefeuilles en in juni 2024 voor reeds gelabelde portefeuilles.
Vooruitzichten voor 2024
Te midden van toenemende bezorgdheid over greenwashing heeft de Europese Commissie een raadpleging gelanceerd voor de herziening van de Sustainable Finance Disclosure Regulation (SFDR), om kwesties zoals rechtszekerheid en bruikbaarheid te onderzoeken. Daarnaast herziet de Europese toezichthouder voor de financiële markten (ESMA) momenteel de richtsnoeren voor de naamgeving van fondsen, om ervoor te zorgen dat het gebruik van ESG- of duurzaamheidsgerelateerde termen niet misleidend is over de werkelijke kenmerken van een fonds.
Tom Van den Berghe, Managing Director CLA: "De discussie rond de adequaatheid van het EU-kader toont eens te meer de relevantie aan van een label zoals Towards Sustainability, dat verder gaat dan de loutere transparantieverplichting, door duidelijke, transparante en evolutieve minimumcriteria vast te leggen in combinatie met een onafhankelijke controle."
Vanaf 2024 evolueert het herzieningsproces naar een meer gerichte aanpak die focust op specifieke duurzaamheidsthema's. De nieuwe aanpak zal gebaseerd zijn op multistakeholderraadplegingen en workshops rond een select aantal thema's, zoals biodiversiteit, private equity, vastgoed en de defensie-industrie.
Transparantie en duidelijkheid voor de belegger
Het label Towards Sustainability legt de nadruk op transparantie en het verstrekken van relevante en nuttige informatie. Een gebruiksvriendelijke online zoektool biedt een duidelijke en volledige duurzaamheids-ID voor elk gelabeld product, om beleggers te helpen een product te vinden dat aansluit bij hun persoonlijke duurzaamheidsvoorkeuren en -overtuigingen.
Onafhankelijk toezicht en verificatie
Het label Towards Sustainability draagt bij aan de strijd tegen greenwashing, door een minimaal maar ambitieus duurzaamheidsniveau vast te leggen. De sterke, onafhankelijke controlemechanismen beschermen de integriteit van het label. De CLA heeft een onafhankelijke Verifier aangesteld om via de analyse van beleggingsbeleid, audits ter plaatse en voortdurende portefeuillemonitoring te beoordelen of alle producten voldoen aan de voorwaarden van de Towards Sustainability Kwaliteitsstandaard. De Verifier is momenteel een consortium bestaande uit Forum Ethibel, ICHEC Brussels en de Universiteit Antwerpen.